每一次沉重的喘息都喷出大团大团的白雾，他伏在马背上，貂裘破烂不堪，几乎失去了所有御寒的作用，刺骨的寒冷深入骨髓，身体早已麻木，只剩下求生的本能还在驱使着这具躯壳机械地向前、再向前。
身后，那面曾经象征无上荣光的日月徽记王旗早已不知丢在何处，只剩下瀚王萧斡里剌等最后七八个死忠护卫，同样人困马乏，如同溃败的幽灵，紧紧跟随着他，每个人的脸上都刻满了极致的疲惫、深入骨髓的恐惧和一种濒临崩溃的绝望，他们像一群被无形猎犬疯狂追逐的兔子，在广袤的死亡棋盘上徒劳地奔逃。
“殿下...歇...歇口气吧...马...马不行了...”一个护卫的哀求声带着哭腔，被风撕扯得断断续续。
耶律崇没有回答，他甚至没有力气回头，他只是死死抓着缰绳，布满血丝的眼睛如同濒死的野兽，空洞地瞪着前方那片似乎永无尽头的灰白，歇口气？每一次短暂的停留，都意味着身后那片代表着死亡的黑潮会离得更近！陈平！那个名字如同梦魇，日夜啃噬着他的神经，他仿佛能听到那催命的马蹄声，能闻到那浓烈的硝烟和血腥味，能感受到那冰冷的炮口正死死锁定自己的后背！
“北海...到了北海...就有生路...”他喃喃自语，声音干涩嘶哑，这是他心中唯一的、也是最后的灯塔，可这灯塔的光芒，在无边的绝望和身后紧追不舍的死亡威胁下，正变得越来越微弱，越来越遥不可及。
突然，侧前方一名负责瞭望的护卫发出一声变了调的凄厉嘶喊：“烟！西边！好大的烟！”
所有人悚然一惊，猛地勒住几乎力竭的战马，向西望去，只见遥远的地平线上，数道粗大的、污浊的黑色烟柱拔地而起，如同狰狞的巨蟒直冲云霄，即使在凛冽的寒风中也久久不散，那绝不是寻常部落的炊烟！那是通往克烈部、塔塔尔部方向的必经区域！规模之大，方位之准...
“是...是魏狗！”萧斡里剌脸上的皱纹剧烈地抽搐着，本就灰败的面色瞬间死灰一片，干裂的嘴唇哆嗦着，“是他们的主力，杨盛...赵裕，他们在烧...在烧草场！在绝我们的路！”他猛地看向耶律崇，眼中最后一点光芒也熄灭了，“完了！殿下，西边的路...彻底断了！克烈、塔塔尔...他们自身难保了！魏狗...这是要绝户啊！”
耶律崇身体猛地一晃，差点从马背上栽下去，他死死抓住马鬃，指甲几乎嵌进皮肉里，才勉强稳住身形，西边...最后的希望，被那冲天的黑烟