苏凌心中虽惊涛骇浪，表面上却迅速浮现出无比钦佩和敬仰的神情。
他朝着丁士桢郑重地拱了拱手，语气诚挚地感叹道：“丁尚书......真乃国之栋梁，臣之楷模！清廉如水，忧国忧民至此！晚辈......今日真是受教了！怪不得天下百姓皆传颂尚书大人清名，今日一见，方知盛名之下无虚士！晚辈佩服之至！”
丁士桢连忙摆手，脸上露出一副十分谦逊、甚至有些“不好意思”的神情，连连道：“苏大人言重了，言重了！老夫不过是尽了为人臣子的本分，做了些分内之事，实在当不起如此盛誉。我掌管户部，终日与钱粮打交道，深知一丝一缕、一毫一厘皆来之不易，皆是民脂民膏，岂敢不倍加珍惜，岂敢不谨慎用之？”
正当两人一个极力夸赞，一个连连谦逊之时，一名看起来五十岁上下、穿着粗布衣裙、打扮得干净利落的仆妇，低着头，用托盘端了两杯茶进来，默默地放在两人身旁的茶几上，然后又无声地退了出去。
苏凌端起茶卮，入手是粗糙的陶杯质感，绝非名瓷。
他揭开杯盖，一股极其普通的、甚至带着些粗粝气息的茶味扑面而来，绝非什么名贵品种。
苏凌轻轻呷了一口，一股浓重的苦涩滋味瞬间在口腔中蔓延开来，茶叶显然是最次等的那种，或许连茶叶都算不上，只是些茶梗老叶。
这茶的滋味，与他之前在聚贤楼喝到的琼浆玉液，简直是天壤之别！
苏凌端着茶卮，动作几不可察地顿了一下。
他缓缓放下茶卮，脸上的钦佩之色似乎更浓了，但内心深处那刚刚被动摇的疑虑，却又如同被这苦涩的茶水浇灌了一般，重新顽强地探出了头。
清廉到连待客的茶叶都如此粗劣？这......这究竟是清廉到了骨子里，还是......表演得过了头？
若真是清廉，为何又与孔鹤臣之流同席而坐，而且相处得十分融洽呢？
丁士桢啊丁士桢，你到底是人是鬼？
厅堂之内，烛火摇曳，映照着一老一少两张面孔。
一张写满了忧国忧民的沧桑与正直，一张则充满了“真挚”的敬佩与探求。
空气里，除了那淡淡的潮湿霉味，似乎还弥漫起一股更加复杂难辨的、名为“猜疑”的气息。
茶罢搁盏，粗糙的陶杯与花梨木茶几接触，发出轻微的“磕嗒”声，在这过分安静且简朴的正厅里显得格外清晰。