皇帝的脚步刚要跨进偏殿门槛，一道身影及时拦在了面前。
皇后不知何时已立在廊下，鬓边的珠花被风雪吹得微微颤动，脸色因急走而泛着薄红。
四目相对的刹那，那股几乎要冲破理智的急切仿佛被无形的屏障隔开，两人眼底的灼热都淡了几分。
风雪在檐下呼啸，卷起地上的碎雪，打在朱红的廊柱上沙沙作响。
皇帝眼中的凌厉褪去些许，看着微微喘气的皇后，语气听不出喜怒，只道：“不是说叫朕来看看陆家姑娘吗？”
皇后悬着的心稍稍落下，眼角那丝不易察觉的警惕也松缓了些。她何等聪慧，半句未问陛下为何会径直闯向偏殿，只当是君臣夫妻间的心照不宣。
“是臣妾思虑不周，原该早让她们去正殿候着的。”皇后敛了敛裙摆，屈膝行了半礼，语气温和却带着不容错辨的稳妥，“陛下随臣妾回正殿稍候，臣妾这就叫人去请陆夫人和陆姑娘过来。”
皇帝没再说话，只微微颔首。皇后便侧身引路，两人一前一后往正殿走去，廊下的风雪依旧肆虐，却仿佛被这殿宇的沉敛压下了几分狂躁。
身后的老太监见势，悄悄松了口气，忙不迭吩咐小太监去传陆家母女，自己则躬着身，亦步亦趋地跟在帝王身后，不敢再多言一句。
陆夫人携着陆茵重回正殿，抬眼便见皇帝端坐于上首，龙袍在暖阁熏笼的映照下泛着沉稳的光泽。
二人忙敛衽行礼，动作一丝不苟。待赐了座，皇帝漫不经心的一句话，倒让陆夫人悬着的那颗心先落了半截。
“朕方才从关雎宫过来，贵妃还念叨着这孩子，原想宣她过去说说话。”他端起茶盏抿了一口，语气平淡无波，“不过朕瞧这风雪忒大，她一个小姑娘家，何必来回折腾。”
皇后闻言微怔，眼底掠过一丝不易察觉的讶异，转瞬便敛了下去，只垂眸抚着袖口暗纹。
陆夫人却是心头大定——贵妃那边早有风声，要给阿茵使绊子，陛下这话虽是随口一提，倒像是无形中解了围，让她松快不少。
“陛下体恤，真是阿茵的福气。”陆夫人忙推了推身侧的女儿，“阿茵，还不快谢过陛下？”
陆茵刚要起身，皇帝却抬手虚按了一下，脸上浮出温和笑意，语气也添了几分长辈般的亲和：“罢了。褪下这层身份，朕于你而言亦是长辈，怜爱晚辈原是应当的，何必多礼。”
“怜爱”二字入耳，陆夫人刚松下的气又