木婉蓉坐立难安的模样，很快落入蔡氏眼中。
她借着更衣的由头，避开众人走到女儿身边，目光刚触及木婉蓉脖颈处冒出的细密红痕，心头便是一沉，呼吸陡然滞了半拍。
“娘，我身上怎么这般痒”木婉蓉强忍着抓挠的冲动，指尖在脖颈处飞快蹭了两下，声音里满是惊慌，额角已沁出细汗。那痒意像是带着钩子，从皮肉里往外钻，搅得她心神不宁。
蔡氏脸色骤变，一把按住她要往脸上抓的手，指节因用力而泛白，压低声音急道：“忍着！莫要失态！我们母女这是被人算计了！”那粉末本是要让陆萱出丑的，如今反倒落在女儿身上，定是方才传茶时出了岔子。
木婉蓉闻言，脸上满是恍惚，抓心挠肝的痒意让她几乎站不稳。蔡氏心知那药性厉害，再待下去恐要当众出丑，正想寻个“身子不适”的借口带女儿离开，余光却瞥见陈稚鱼正笑盈盈朝这边走来，脚步轻快，眼底却藏着几分了然。
不好！
蔡氏心头暗叫糟糕，拉着木婉蓉就要转身避开，可刚挪了半步，便见陆曜不知何时已立在陈稚鱼身侧，夫妻二人并肩而立，恰好挡在她们身前。
“蔡夫人，木妹妹。”陈稚鱼笑意温和，目光落在木婉蓉身上，“席面虽散，后头还有戏台与诗会。听闻木妹妹素爱吟诗作赋，今日才子佳人齐聚，正是展才的好时机。不如蔡夫人先去与婆母们说话，我带木妹妹去姑娘们处热闹热闹？”
她说着便上前一步，眼看就要触到木婉蓉的衣袖。蔡氏忙要开口拒绝，陈稚鱼却先一步转向她，语气软了几分，带着歉意：“今日席上我心直口快，许是怠慢了夫人与妹妹，没能好好说上几句话，心里头总觉得过意不去。您可莫要嫌我粗鄙才好。”
一旁的陆曜适时开口，语气带着几分护妻之意：“你这便是多虑了。蔡夫人何等气度，岂会与你一个小辈计较？不过是几句家常话，哪来的得罪一说。”
陈稚鱼故作恍然，抬手拍了拍自己的脸颊，脸颊泛起薄红：“瞧我这笨嘴！年前在圣上面前就闹过笑话，这都要过年了，还是这般不会说话。本想讨个好，反倒怕失了分寸。蔡夫人您心胸宽广，定然不会怪我这冒失性子吧？”
夫妻俩一唱一和，话里话外都透着周到，堵得蔡氏连拒绝的余地都没有。木婉蓉憋得满脸通红，身上的痒意愈发难耐，却不敢在人前失态，只能死死攥着帕子，指甲几乎嵌进掌心。
不等蔡氏再说什么，陈稚鱼已亲昵