粮车，车辕上的铜牌刻着“储粮三万石”，麻袋堆里露出腌肉的油纸，散发着诱人的香气：“看到了吗？这些粮食够你们吃半年，还有一千坛烈酒犒劳功臣。但要是执意抗命”他故意停顿了一下，让威胁的意味在夜空中蔓延，四周顿时安静得可怕。
李二狗一个人蜷缩在营帐角落，眼睛直勾勾地盯着篝火里跳动的火星，眼神渐渐变得迷离。恍惚间，故乡村口那熟悉的画面好像在眼前缓缓展开，妻子瘦弱的身影站在寒风中，踮起脚尖眼巴巴地盼着，眼神里满是凄凉和哀愁。此刻，忠君思想和沉重的生存压力，就像两头势均力敌的猛兽，在他心里展开了一场激烈的争斗。他下意识地看看自己攥着火铳的手，那只手不受控制地一会儿松开，一会儿又紧紧握住，每一次动作的变换，都伴随着内心深处一阵剧烈的煎熬。
入伍的时候，父亲语重心长的叮嘱——“吃皇粮，听皇命”，到现在还在他耳边清晰地回响，就像洪钟一样响亮。可回头看看这些年的军旅生涯，他心里全是困惑和愤怒。皇命之下，他们这些戍边的将士，在冰天雪地的冬天，只能穿着单薄的衣服，手脚冻得生疮、麻木，却还要咬牙坚守。家里的亲人们，在贫瘠的土地上累死累活地干活，却还是摆脱不了挨饿受冻的命运。
现在，一个改变命运的机会突然摆在面前。只要轻轻点个头，就能拿到丰厚的报酬，家人从此就能吃饱饭，不用再为吃饭发愁。说不定还能攒够钱，把那破得每逢下雨天就四处漏雨的茅屋好好修缮一下，给家人一个安稳的家。李二狗的内心在这两个想法之间来回拉扯，痛苦极了。他既想报答林将军的救命之恩，又想拯救正在挨饿的家人。那丰厚的粮饷，像一块巨大的磁铁，吸引着他，让他难以抗拒；而林将军的身影，又像一座大山，沉甸甸地压在他心头，让他没办法轻易背叛。在这两难的选择面前，他感觉自己好像被夹在冰窖和火海中间，被两种极端的力量同时撕扯着，灵魂都要被撕成两半了。
陈武一看这情况，赶紧趁热打铁，抛出第二个“诱饵”：“只要听从调遣，每人先给半两安家银，家里有老人小孩的再加五钱。”他重重地拍在粮车上，惊飞了几只偷吃谷粒的麻雀，“跟着林宇，你们拿什么养家？项大人承诺，三个月后每人发新棉甲，每套造价二两银子！”这话就像一根细针，刺破了最后一层心理防线，人群中响起了低低的议论声。张石头还想争辩，却看见身边的弟兄们都开始挪动脚步，有人已经默默地摘下了腰间刻着“林”字的腰牌，那一刻，他只觉得心里一阵刺痛。