芜湖关这天早上雾大得跟浆糊似的，青石板路被潮气泡得发亮。货郎走街串巷，拨浪鼓在雾里敲得断断续续。江面上停着三艘插杏黄旗的官船，船头的獬豸铜首在雾里若隐若现，看着就像在盯着码头上的人。林宇手一直按在剑柄上，把指节都捏白了，眼角余光瞟到西角竹棚下有个穿灰衣服的人，正反复摩挲着斗笠。再一看这人靴底，沾着江心洲特有的红胶泥，跟三天前在采石矶碰上的水盗一模一样，鞋跟还卡着半片锯齿状的蚌壳——这可是黑风滩水贼的标志性东西。
林宇压低声音对赵猛说：“老赵，带十个兄弟守在货舱，重点盯着第三舱的火铳零件。要是有动静，先开枪示警，然后用鸳鸯阵把人围住。”赵猛大声应了句“得令”，身上甲胄撞出的声音里都透着紧张。自从采石矶打了一仗，他现在看见沾红胶泥的人就浑身发紧。
没一会儿，雾里传来齐刷刷的脚步声。十八个刀牌手分成两排，故意踩着碎瓷片走过来，中间抬着一顶八抬青呢官轿。轿帘上的银线云纹在雾里忽隐忽现，看着就是蜀地巡抚陈茂的排场。轿夫穿着黑号衣，袖口绣着竹子纹，可鞋帮上偏偏补着江心洲的红胶泥补丁。每走一步，补丁蹭着石板路，沙沙响得跟老鼠磨牙似的。林宇心里一咯噔——按规矩，官服哪能随便打补丁？去年在应天府抓私盐贩子的时候，倒是见过他们用这招认自己人。
码头上原本闹哄哄的，这会儿大伙儿赶紧往边上躲。老头拄着拐杖弯了弯腰，小孩缩在娘裙子后面偷瞄。林宇趁机跳上石台子，藏青官服被风吹得哗啦哗啦响，里面绣的五爪金蟒纹若隐若现。他一抱拳，扯开嗓子喊：“乡亲们听好了！我是宁王府二公子林宇，奉皇上旨意来四川查政务、管防务。”说着把腰间燧发枪解下来晃了晃，金属部件在潮气里泛着冷光，“瞧见这枪托上的龙纹没？皇上特批的，见这枪就跟见朝廷大军一个样！”
卖豆腐的老汉哆哆嗦嗦作了个揖，豆腐筐上的纱布都被雾水打湿了，飘着股豆香：“官爷，这枪真能保平安？”林宇回了个特别的抱拳礼——左臂横着弯在胸前，右手握拳轻轻敲左手掌心，拇指和食指绷直，摆出个枪扳机的样子。手腕因为总握枪，骨头都鼓起来了，在袖口若隐若现，仔细一看，袖口暗纹还是宁王府特有的五爪金蟒纹，蟒头扬起的姿势跟枪托上的龙纹正好对上。
周围人立马议论开了。挑担子的货郎用扁担戳了戳旁边的人，筐里的红枣跟着晃：“你看这官爷行礼的架势，拳头跟握枪似的。”抱孩子的妇人一边哄娃，眼睛却直勾勾盯