五月的蜀地热得像蒸笼，空气里全是烫人的土腥味，远处的东西在热浪里晃悠，看着都变形了。林宇营帐外头，军旗被风刮得有气无力，时不时发出干巴巴的响声。士兵们热得蔫头耷脑，就剩角落里的水车还在吱呀吱呀转，搅起来的水都是浑的。
林宇手指在义仓捐粮状上“赵员外”的签名那儿来回蹭，这字墨迹还没干，看着跟之前谈税银时那个分毫不让的精明商人完全不一样。他往辕门外瞅，青石板被太阳晒得发白，踩上去烫脚。赵员外跪在最前头，湖蓝色长衫早被汗湿透了，紧紧贴在背上，汗渍晕开一大片，看着跟地图似的，可怀里还死死抱着捐粮簿，跟护着自家娃似的。
林宇的手指在商税黄册斑驳的纸页间滑动，指尖扫过那些被算盘珠子磨出凹痕的数字，忽然用力按住某一处记载，竹制桌案被敲得发出沉闷的声响。泛黄的纸页因日光暴晒卷起尖锐的边角，仿佛还带着赵府管家去年夏天来衙门时袖中暗藏的算计。
"赵员外这人抠门出了名的，"他用指节叩击着账簿上连续三年红笔批注的"核减税额"字样，墨迹在反复涂改处已经晕染成模糊的黑团，"三年间光是漕运税就少交了八百两，这次新军征粮要他出三千石稻谷——"话音未落，窗外突然传来运粮车辘辘的声响，林宇目光扫过远处烟尘中晃动的粮囤，嘴角勾起一抹冷笑，"这足够把他藏在城郊的十个暗仓都填得满满当当，到时候他怕是要肉疼得睡不着觉。"
烛芯突然爆出一朵灯花，在摇曳的光影里，亲卫弓着身子凑到案前，骨节分明的手指捏着密报往发烫的铜灯盏跟前推了推。羊皮纸边缘已经被汗浸得发皱，他压低声音，喉结在阴影里滚动：“大人，今儿卯时三刻，王县令带着三班衙役闯了南码头。说是赵员外的商船夹带私茶，当场就把管事的锁了。码头老七混在看热闹的人堆里，亲眼瞧见县丞亲自撬开檀木货箱，里头的武夷岩茶都撒了半箱。”
夜风裹着江水腥气扑进窗棂，案上未干的墨迹被吹得扭曲变形。亲卫偷瞄林宇攥紧的拳头，喉间泛起铁锈味——那可是赵员外上个月刚孝敬给新军的饷银。
“私茶？”林宇翻开边角都磨旧的大明茶法，手指划过“官引通行”那一条，“赵府用的是泸州五年期的官引，批号都能查得到。”他眼睛一眯，外头的热风卷着沙子扑进来，把烛火映得在他眼睛里直闪，“除非有人偷偷改了规矩。”
就这会儿，辕门外突然吵翻了天，还夹杂着“青天大老爷救命”的哭喊声。林宇一掀被晒得发烫的