勘验记录，"却在暗格里用米汤标着‘膏腴’，"指向显形的布帛，"每亩三钱的重税，"声音发颤，"是从百姓的骨血里榨出来的。"
更夫的梆子声穿过雕花窗，陈墨借着月光细看布帛，果然在经纬间发现若隐若现的血色北斗。他忽然想起老郎中的话："曹氏死后，荣昌的织机声里总混着哭声，"指尖抚过星图的斗柄，"每到税期，布帛就会渗出血泪，"望向林宇，"卑职在义庄见过被扒光衣服的尸体，"喉结滚动，"背上的鞭痕竟与这七星纹一模一样。"
林宇的火铳突然指向窗外的苏府方向，枪管在月光下泛着冷光："老子在辽东见过建州女真剥汉人衣服，"声音像绷紧的弓弦，"没想到在自家地界，百姓被扒的不是衣服，"指向布帛，"是身上的皮！"他忽然抽出腰间短刀，在布帛边缘划开一道小口，"你说这北斗，"刀尖挑出一缕混着血丝的经纬，"真能断了苏府的税根？"
陈墨接过布帛，看着断口处露出的细小花纹："建昌卫的军户曾用夏布传递军情，"他指向北斗斗柄的走向，"这纹路暗合万历二十七年平播州的进军路线，"想起县志记载的"白杆兵裹伤布"，"秦良玉的弟兄们，"声音低沉，"就是靠着这样的布帛，在杨应龙的重围里杀出一条血路。"
皂角水渐渐变浊，布帛背面的指甲算术完全显形。陈墨数着"三丁折银九两"旁的三个断指图案，忽然想起停尸房里李二妞的断指——右手食指齐根而断，断口处还沾着靛青："她本是县学教谕之女，"从袖中取出半本算学启蒙，"本该用这笔算学开方，"翻开被血浸透的书页，"却用来刻下自己的身价。"
林宇的枪口重重砸在算学启蒙上，惊飞了趴在血字上的飞蛾："三钱银子，"他掰着铁指套算道，"能买三斗糙米、五把锄头、半担盐，"突然指向布帛，"可苏府要的是三条人命！"想起军中发饷时的克扣，"老子的弟兄们在辽东冻掉耳朵，"声音发闷，"换不来三钱安家费。"
陈墨看着布帛上的血字在皂角水中摇晃，忽然发现每个数字周围都有极细的针孔："这是‘挑经显纬’的女红，"他想起李二妞闺房里的绣绷，"用绣花针挑开经纬，填入米汤和血，"银签子穿过针孔，"每孔代表一次顶名，"望向窗外的乱葬岗，"岗上的新坟，"声音哽咽，"比这针孔还密。"
卯时将至，陈墨将显形的布帛与苏府假丁册并列，发现"李二妞"在假册里变成"李二狗，成丁男，无疾"。他用放大镜细看假册上的火漆印，缺笔"损"