补子都泡得发了白。
嘉靖年间更离谱，时任浙江巡抚衙门的门房王二，靠着“门包”生意，每月竟能入账百两纹银。他腰间总挂着个算盘，见人先打量衣着冠带：蟒袍玉带的，至少二十两；蓝绸布衫的，三两起步。有次给一位进京赶考的举子使绊子，生生扣下推荐信，逼得那寒门书生典当了传家玉佩才得以进门。为啥会这样？朱元璋定下的官俸低得可怜，正七品知县月俸不过七石米，折成银子还不到五两，而衙门里吏员多如过江之鲫，不捞点外快连笔墨纸砚都买不起。更要命的是监察形同虚设，层层盘剥的风气就像江南梅雨时节的霉菌，从门房这个最不起眼的角落开始，悄无声息地侵蚀着整个官场。*
汤若望的玄色官袍被汗水浸透，褶皱里沾着赶路时溅上的泥浆。他颤抖着手指将象牙腰牌举到门房鼻尖，鎏金刻的“钦赐”二字在暮色中泛着冷光：“这是顺治三年圣上亲授的腰牌，见牌如见圣驾！”话音未落，腰牌已被门房粗粝的手掌拍开，黄铜护甲在汤若望腕上划出一道血痕。
门房倚着朱漆剥落的门柱，腰间铜铃随着晃动叮当作响。他慢条斯理地把玩着檀木烟斗，烟锅里明明灭灭的火星映得眼白发红：“洋和尚，这锦官城的规矩您怕是还没摸透。”烟杆突然重重戳在青砖地上，惊起几只灰雀，“上个月吴藩使的亲随带着尚方宝剑来，还不是乖乖孝敬了十两纹银？”他伸出布满老茧的手掌，掌心几条纵横交错的伤疤泛着诡异的青紫色，“您这洋玩意儿，换不了酒喝啊。”
就在双方僵持不下时，城西方向突然传来三长两短的铜锣声，声浪裹挟着潮湿的江风扑面而来。打头的开道兵卒身着玄色短打，腰间系着猩红汗巾，手中熟铜大锣足有面盆大小，每一击都震得沿街商铺的铜环叮当作响。锣声过后，二十四名护院如墙般推进，手中水火棍裹着玄铁倒钩，棍头缠着浸过桐油的麻布，在火把映照下泛着森冷的光。他们踏着鼓点齐声高呼：“回——避——”声浪层层叠叠，惊起护城河边成群的白鹭。
八抬大轿碾过青石板路，紫檀木轿厢在火把照耀下泛着深沉的紫光。轿杆缠着九道朱漆铜环，每环悬着鎏金铃铛，随着步伐轻响，恍若隐雷。轿身雕刻的麒麟瑞兽张牙舞爪，龙须处嵌着细碎的东珠，行走间珠光流转。那蜀锦轿帘上的獬豸补子更是巧夺天工，金线绣就的独角神兽怒目圆睁，四爪下踩着翻滚的云海，补子边缘还用孔雀羽线绣出十二道暗纹，正是二品文官独有的制式。
轿前随从高举的虎头牌足有两人高，牌面朱砂新填