在这时，人群中突然冲出几个壮汉，推倒了维持秩序的衙役，朝着知府衙门的大门冲去，试图撞开大门。场面瞬间失控，呼喊声、叫骂声、哭喊声混成一片。柳如烟带着暗堂的手下及时赶到，与闹事者展开对峙，局势一触即发。
王秀才见百姓们的情绪被调动起来，更加得意，振臂高呼：“诸位且看这新式学堂！昔日书院里，先生摇头晃脑讲授论语孟子，孩童们虽懵懂却也习得忠孝礼义。可如今倒好，学堂里不见四书五经的踪影，竟教起什么声光化电的‘奇技淫巧’，还鼓吹男女同校、自由平等的歪理邪说！这分明是要用洋人的学问斩断我华夏千年文脉，让咱们的孩子连‘天地君亲师’都不知晓！若任由这般胡闹下去，他日孩童们满嘴洋文，提笔写不得一句像样的汉字，祖宗的规矩、圣贤的教诲全成了过眼云烟！这是要让我们的孩子数典忘祖啊！大伙速速联名上书，定要让那主张办学的林宇收回成命，莫要毁了我中华子弟的前程！”
人群顿时骚动起来，百姓们举着写满抗议话语的纸张，朝着知府衙门涌去。
林宇站在书房的窗前，望着远处如沸鼎般喧闹的人群，指节捏得折扇骨节发白。窗棂外的蝉鸣声此起彼伏，却盖不住百姓们愤怒的叫骂，每一个字都像重锤砸在他心上。他何尝不明白这些反对声背后的无奈？可正因如此，教育变革才迫在眉睫。“读书识字是富贵人家的事？”他在心底冷笑，指甲深深掐进掌心，“现在官府发的义务教育告示，从上头一层一层传下来，到了咱们蜀地老百姓耳朵里，早就走样了！为啥呢？还不是因为大伙目不识丁，只能伸长脖子等那些酸秀才摇头晃脑念告示？就说村口王秀才那伙人，明明告示上朱砂大字写着“凡送适龄孩童入新式学堂者，可减免三成田赋，另赠千字文集注算术启蒙两册”，他们却眯着眼晃着折扇，在茶馆酒肆里捏着嗓子造谣——“县太爷设下鸿门宴，送娃进学堂就是套上锁链当壮丁，去了不仅要剃阴阳头，还得倒贴半年口粮当束脩钱！”这些话就像瘟疫般在街巷里疯传，原本挤在告示前跃跃欲试的汉子们，吓得攥紧娃的手直往后退。前日李婶还抹着眼泪说，自家铁蛋在私塾窗根下偷听过，那些穿长衫的先生，讲的分明是教人识字算账的正经学问。可现在呢？整个蜀地都被谣言搅得人心惶惶，连祠堂里的老族长都直拍桌案，说这新学堂是要断了祖宗香火！再任由这些人把文字当刀子使，咱们泥腿子怕是到下辈子，都看不清纸上画的到底是福还是祸！政令传不到位，真话假话分不清，照这样下去，咱们这片土地可就真要在糊涂账