里越陷越深了！”
夜幕深沉，林宇在密室中召集心腹。摇曳的烛光下，他目光如炬，扫视着面前神色凝重的手下，缓缓开口：“你们可知，为何我执意推行这义务教育？”未等众人回答，他便踱步到墙边，指着斑驳的竹简摹画，“从周朝‘学在官府’那会儿开始，知识就跟被上了锁似的，全攥在那些有钱有势的贵族手里。史官们抱着竹简在宗庙宫殿里忙前忙后，把天文历法、祭祀规矩这些东西写成绝密文件。刻满字的龟甲兽骨，就跟贵族的‘特权通行证’一样，外人根本摸不着。那时候，普通百姓连靠近藏书的宗庙都要被执戈卫士驱赶，更遑论触摸知识的门槛。”
“到了春秋时期，虽然孔子在杏坛讲学、稷下学宫也热闹起来，但穷人家孩子想读书，那可太难了！一片竹简贵得离谱，学费能把普通农户家压得喘不过气。就算咬牙进了书院，还得遭那些世家子弟的白眼。记得我曾看过一本古籍，里面记载着一个寒门学子，为了求学，变卖了家中仅有的耕牛，换来的竹简却在求学路上被山贼抢走，他绝望之下投河自尽。这样的悲剧，在那个时代不知上演了多少回。”
“隋唐那会儿搞科举，吹得可好听了，什么“朝为田舍郎，暮登天子堂”，乍一听好像能打破阶级壁垒，让穷孩子也能翻身做主人。但实际上呢？不过是换了个选拔规则罢了。表面上看考试挺公平，可考来考去全围着儒家经典打转，从诗书礼易春秋这些经书的解读，到写策论都得按儒家那套思想来，说白了就是拿“四书五经”当死规矩。
穷人家的孩子就算能弄到点书看，也得把吃奶的劲儿都使出来啃这些经典。三更灯火五更鸡，破窗纸被寒风刮得哗啦作响，他们蜷缩在漏风的茅草屋里，就着豆大的油灯，用手指在书页上反复摩挲那些艰涩的字句。有的孩子甚至要白天打柴换钱，夜里借着月光读书，连纸墨都得精打细算。可世家大族就不一样了，雕梁画栋的藏书楼里，整墙整墙的典籍泛着墨香，线装书用蜀锦函套层层包裹，连批注都请得动当世大儒。族中子弟自幼便有名师开蒙，书房里摆着前朝状元的真迹，庭院中随时能开一场经史讨论会。他们的“寒窗苦读”，是在暖阁里就着兽炭炉温书，有丫鬟奉上清茶，有夫子随时解惑。
这种教育资源的天壤之别，在科举考场上显露无遗。寒门子弟答题时战战兢兢，生怕写错一个字；世家子弟却能旁征博引，把圣人之言与家族传承的治学心得融会贯通。所谓的“公平竞争”，不过是把以前靠门第的门槛，换成了靠儒家学问积累的新门槛。