那些世家大族早已把经史子集嚼烂吃透，编成代代相传的秘要，寻常人家即便侥幸获得只言片语，也不过是管中窥豹。根子上，阶层固化这块铁板依然坚不可摧，不过是换了副更体面的模样，继续将寒门学子拒之门外。
时光流转至元仁宗皇庆二年，一纸诏令将朱熹批注的四书章句集注钦定为科举取士的标准读本。自此，这部凝结着理学精要的典籍，摇身一变成为天下书生叩击仕途的“敲门砖”。晨钟暮鼓声里，寒窗下的学子们秉烛夜读，青灯将泛黄的书页映得发亮，他们逐字逐句啃食着“存天理，灭人欲”的经义，将“大学之道，在明明德”的训诫刻进骨髓，即便困得眼皮打架，也要强撑着用冷水浇面，生怕漏背半行批注。
待到考场上铺展素绢，那些曾在心中翻涌的奇思妙想，瞬间被八股文严苛的“破题、承题、起讲”框架绞杀。学生们被迫用“代圣贤立言”的口吻行文，明明正值血气方刚的年纪，笔下却只能重复着程朱理学的陈词。有人寒窗苦读二十载，鬓角染霜时仍在“之乎者也”间打转，把大好年华尽数耗在对古人注疏的反复咀嚼中。更可悲的是，这种僵化的教育模式像精密的模具，将千万个鲜活灵魂塑成同一副模样，即便有人偶有灵光乍现，也会在“不合程式”的评语中，被无情碾入八股文的滚滚洪流。
他猛地转身，烛火将他的影子投射在墙上，宛如一头蓄势待发的猛兽：“到了本朝，儒家更是垄断了学术与仕途！学子们只知背诵八股，对外面日新月异的世界一无所知。当荷兰人凭借坚船利炮占据台湾，在澎湖列岛修筑棱堡，用佛郎机炮轰击沿海村镇；当满清铁骑在北方虎视眈眈，屡屡叩关，烧杀抢掠无恶不作，紫禁城内的学子们还在国子监的廊下，为‘存天理，灭人欲’争论不休！”林宇重重地拍在案几上，震得烛泪飞溅，“自太祖立八股取士以来，四书章句沦为禁锢思想的枷锁，翰林院高墙内文人皓首穷经，却不知西洋已造出能横渡大洋的福船、可洞穿城墙的红衣大炮。那些把持文柄的硕儒，将新学视为洪水猛兽，江南书院偶有学子研习算学几何，便被斥为“奇技淫巧”，致使天工开物蒙尘，几何原本难传。
如今朝堂之上，守旧派仍在鼓吹“祖宗成法不可变”，却不见倭国已弃和服从洋制，荷兰战舰在渤海湾游弋示威。黄河决口处饿殍枕藉，豫东流民易子而食，而太学诸生仍在为“知行合一”的字义争论不休。长此以往，当荷兰的坚船利炮叩关之时，我大明恐将如崖山海战时的赵宋，空有锦绣文章，难御虎狼之师！”