新东家，确实比以前那些只知道抢的官儿靠谱。
涂山，秘密工坊区。“泥巴”试验场。
呛人的石灰味混着草木灰味，呛得人直咳嗽。刘子墨蹲在地上，眼镜片上蒙着层灰，看起来像个刚从灶台里钻出来的厨子。他手里捏着块灰扑扑的东西，正跟几个老窑工较劲。
“刘先生，这‘三合土’新配方真能成？”老窑工王师傅用粗糙的手指戳了戳那玩意儿，像戳块冻硬的泥巴，“您瞅瞅，这里头掺了这么多煅烧黏土粉和石膏粉，能有糯米灰浆结实？祖祖辈辈都用糯米熬浆，那才叫真家伙——这新方子，我瞅着悬。”
刘子墨没说话，小心翼翼地把那“泥巴”抹在两块青砖中间，用木槌敲实。旁边另一堆青砖，用的是传统糯米灰浆，还冒着点糯米的糊味。“等干透了再说。”他声音有点哑，眼睛却亮得惊人——这方子是他翻了几十本古籍，又结合汤若望说的西洋法子捣鼓出来的，要是成了，修棱堡、盖房子能省多少糯米？那些糯米够多少老百姓吃的？
几天后，王师傅扯着嗓子喊：“干了！能砸了！”
刘子墨拎着大铁锤，手心全是汗。他先走到糯米灰浆粘合的青砖前，深吸一口气，抡圆了锤子砸下去！
“哐当！”砖缝裂开，糯米灰浆碎成了渣。
王师傅撇了撇嘴，没说话。
刘子墨走到自己那堆青砖前，咬了咬牙，一锤子砸下去！
“咚！”一声闷响，震得人耳朵疼。青砖晃了晃，可那灰扑扑的砖缝，居然只裂了几条细纹，没散架！
“我的娘哎！”王师傅眼珠子差点瞪出来，伸手去摸砖缝，手指都在抖，“这这玩意儿比糯米浆还结实？”他突然一巴掌拍在自己大腿上，“刘先生！这方子神了！快记下来！熟石灰七成，煅烧黏土粉两成，石膏粉一成水要慢慢加，搅拌到能捏成型晾干得阴干，不能晒太阳！”
刘子墨抹了把脸上的灰，笑得露出白牙：“就叫它‘磐石浆’！让工坊加紧造，北边修堡垒要用，南边铺路也要用——越多越好！”
看着工匠们七手八脚地开始按新方子调配材料，刘子墨心里那块石头终于落了地。这才是真正的“利器”——不用来杀人，却能撑起川东的骨头。
嘉陵江畔，涂山船厂。春日暖阳。
江风带着水汽，吹得人身上暖洋洋的。叶梦珠站在船台上，看着刚刷完桐油的“川江级”快船，船身狭长低矮，在阳光下闪着油亮的光，像条准备