陈墨和刘子墨每天陪着他喝酒聊天，从夔门的奇石聊到川东的腊肉，就是不提正事。周给事中终于憋不住了，端起酒杯，假意叹了口气：“陈先生，刘先生，实不相瞒，京城现在难啊李闯逼近山西，军器短缺得厉害。林帅这里若是有富余的火器，特别是那种‘惊雷’，能不能匀些给朝廷？也算川东为君分忧了。”
陈墨刚夹起一块腊肉，闻言“啪嗒”掉在盘子里。他故作惊讶：“周大人说笑了！‘惊雷’？那玩意儿早就封存了——太凶，容易炸膛，伤了自己人咋办？我们这儿只有些寻常火铳，守守城门还行，哪敢给朝廷添乱？”
刘子墨赶紧帮腔：“是啊是啊！再说我们也缺粮饷，工匠们都快断炊了——要是朝廷能拨些银子，我们倒能试试造些‘轰天炮’，虽不如‘惊雷’厉害，打打城墙还是管用的。”
周给事中的脸瞬间僵了——这哪是求火器，是反过来要银子！他端着酒杯，手都在抖，却只能干笑着：“好说好说”
消息传到林宇耳朵里时，他正在看新铸的银币。银币上刻着“川东”二字，边缘滚了花，比朝廷的劣币亮堂多了。“想空手套白狼？”他把银币往桌上一放，发出清脆的响，“告诉周给事中，火器没有，要炮可以——拿粮来换，一石粮换一门‘轰天炮’，童叟无欺。”
川东腹地，某县城外。夜色深沉。
柳如烟伏在田埂下，独臂端着劲弩，弓弦上的箭闪着寒光。远处的庄园里亮着灯，丝竹声顺着风飘过来，还夹杂着狗叫——那是张大地主的宅子。
“堂主，查清楚了！”一个黑影爬过来，趴在她身边，声音像蚊子哼，“张老财把上千亩水田的地契藏在他小舅子庄园里，还跟县衙的钱师爷勾结，伪造了假地契应付清丈队。钱师爷现在就在里面喝酒呢！”
柳如烟没说话，只是调整了下弩箭的角度。月光照在她脸上，一半亮，一半暗，像块淬了冰的玉。她打了个手势，身后的黑影们立刻散开，像水滴融入夜色。
没过多久，庄园里突然喊起来：“走水啦！库房着火啦！”紧接着，火光冲天而起，映红了半边天。混乱中，一个胖肚子男人抱着个木匣子，跟着几个家丁从后门溜出来——正是钱师爷，怀里的木匣子里装着他从火场“抢”出来的“真地契”。
他们刚拐过墙角，突然“嗖嗖”几声，几支弩箭钉在脚前的地上，箭尾还在颤。火把“呼”地亮起来，照得四周如同白昼。柳如烟站在火把中间，独臂叉腰，另一只空荡荡的袖管在风里飘着