朔北的冬日本就来得早，一场初雪过后，寒风像淬了冰的刀子，刮在人脸上生疼。将军府临时搭建的营地里，士兵们裹紧了单薄的甲胄，呵出的白气瞬间消散在风里。牧民们的毡房外，牛羊蜷缩在避风处，连最耐冻的牦牛都少了几分往日的精神。
黄玉卿披着萧劲衍送来的狐裘斗篷，站在酒坊外的高台上眺望。自打上月用肉包子稳住了牧民的人心，营地里的气氛缓和了不少，但每日看着士兵们冻得发紫的嘴唇，听着毡房里传来的咳嗽声，她心里始终悬着一块石头。
“夫人，里头的酒该出窖了。”酿酒坊的老匠人隔着木栅栏喊了一声，满是皱纹的脸上堆着兴奋的红潮。
黄玉卿转身下了高台，踩着薄雪走进酒坊。蒸腾的热气混着浓郁的果香扑面而来，十几个壮实的汉子正围着一排排陶缸忙碌，额头上渗着细密的汗珠，竟看不出半点寒意。
“张师傅，怎么样？”她走到最靠里的那排陶缸前，这是第一批入窖的酒，用的是朔北特有的“冰棘果”——一种埋在雪下也能结果的野果，果肉酸涩，却带着奇异的醇厚香气。
被称作张师傅的老匠人搓着手，眼里闪着精光：“夫人您瞧好了！”他示意两个后生撬开陶缸的木塞，一股浓烈的酒香瞬间炸开，像有团火猛地窜进鼻腔，顺着喉咙直烧到胃里，连空气都仿佛被染上了琥珀色的暖意。
黄玉卿忍不住眯起眼。这味道比她预想的还要烈，带着冰棘果特有的清冽，又有粮食酒没有的醇厚，光是闻着就让人浑身发热。
“尝尝？”张师傅舀出一勺，酒液在木勺里晃出细碎的金芒。
黄玉卿沾了一点送进嘴里，辛辣感先是霸道地占据舌尖，随即化作暖流涌遍四肢百骸，最后在丹田处稳稳落下，连带着连日来被寒气侵体的疲惫都消散了大半。她眼睛一亮：“好！这酒性烈却不冲，后劲足，最适合朔北的冬天！”
“可不是嘛！”旁边一个负责烧火的士兵凑过来，搓着手嘿嘿笑，“前儿张师傅让尝了口兑了水的，我夜里站哨，竟比多穿两件棉衣还管用，一点没觉得冷！”
黄玉卿心里有了计较。这酒若是能大量酿造，不仅能给士兵御寒，让他们在寒风里也能保持战斗力，更能卖给往来的商旅——西域和中原的商人冬天走朔北，最怕的就是冻出伤病，这烈酒简直是为他们量身定做的。
“先出五十缸，分三成给军营，让将士们掺着温水喝，每日不得超过两碗。”她看向张师傅，语气利落，“剩下的