朔北的风雪，似乎比往日更急了几分。将军府后院暖阁的窗棂被吹得嗡嗡作响，仿佛随时会被撕裂。黄玉卿站在窗前，望着庭院中在风雪中依旧挺拔如松的卫兵，指尖无意识地摩挲着袖中那封刚从密道送来的信笺——周慎离京前，通过她安插在京城的眼线，传来了那封惊心动魄的密信内容。
“家贼窥伺黄玉卿心慈萧劲衍，乃真龙”
每一个字都像烧红的烙铁，烫在她的心上。她缓缓转过身，暖阁内炭火正旺，却驱不散她眉宇间凝结的寒霜。书案上摊开的，正是周慎离京前亲自核验过的朔北钱庄第一批账目，以及那份详尽的“靖王旧部抚恤名册”。她纤细的手指抚过名册上一个个冰冷的名字，目光却锐利如刀，反复审视着名册背后标注的每一笔银钱流向。
“心慈？”她低声自语，声音轻得像一片雪花落地，却带着冰棱般的冷意，“是，我怜他们孤苦，恤他们冤屈。但这份‘仁心’，竟成了射向我的箭？”她的指尖猛地停在名册最后一页，一个不起眼的角落——那里记录着一笔数额不大、流向却异常模糊的“杂项开支”，经手人签押模糊不清，只依稀可辨一个“赵”字。这处微小的瑕疵，在周慎的严密核查下被轻易放过，此刻却在她眼中无限放大，如同黑暗中闪烁的毒蛇之眼。
“来人。”她的声音陡然拔高，清冷而威严。
一直候在门外的账房先生赵福，几乎是应声而入，躬身道：“夫人有何吩咐？”
黄玉卿的目光如实质般落在赵福脸上，那目光沉静得可怕，却让赵福后背瞬间渗出冷汗。她将名册推到赵福面前，指尖精准地点在那个模糊的“赵”字上：“赵先生，这笔‘杂项开支’，银两去向何处？经手人，可是你？”
赵福的脸色瞬间变得煞白，豆大的汗珠从额角滚落。他慌忙低头，不敢与黄玉卿对视，声音带着不易察觉的颤抖：“回回夫人，这这是前些日子购置修缮库房所用青瓦木料的款项，经手人是库房的老张头，小人小人只是代为签押”
“老张头？”黄玉卿的声音没有丝毫起伏，却像冰锥刺入骨髓，“老张头前日已告老还乡，去了南边。这笔钱，为何不直接拨付给他，反而要经你手，又记入‘杂项’？库房修缮，难道不应在‘营建’项下开支？”
一连串的诘问，字字诛心。赵福浑身筛糠般抖了起来，扑通一声跪倒在地：“夫人饶命！小人小人一时糊涂，见账目繁杂，便便图省事，混入了杂项绝无贪墨之心！求夫人明察！”