自今而后，无论士族寒庶，农工商贾，有能安邦定国、抚民兴利者，皆可由州府荐举，或自备牒文赴长安应制科。朕当亲试其才，量才录用。”
消息传开，长安城顿时沸腾。西市的酒肆里，穿粗布短打的书生们聚在一起，指点着墙上的诏书激动不已。“听说了吗？连贩茶的张二郎都要去应考呢！他常年走南闯北，熟知各地风土，说不定真能被选上。”
而在城东的崔府，却一片愁云惨淡。礼部侍郎崔承业将诏书摔在地上，骂道：“荒唐！农夫商贩也想登堂入室？这是要乱了纲常！”他的侄子崔明远劝道：“叔父息怒，陛下初登基，不过是做做样子罢了。咱们世家根基深厚，他还能真把咱们怎么样？”
崔承业冷笑：“你懂什么？当年隋文帝开科举，不也是从一道诏书开始的？传我话下去，让各州的门生故吏都睁大眼睛，绝不能让那些寒门子挤占了咱们的位置！”
此时的李新宇，正在查看各州送来的荐举名录。当看到“河东道荐举张嘉贞，蒲州猗氏人，出身寒微，善治水利”时，他拿起朱笔在名字旁画了个圈。这个名字，他有点印象——去年蒲州遭水灾，正是这个张嘉贞带着村民疏通河道，保住了万亩良田，而当地刺史的奏报里，只字未提他的功劳。
“来人，”李新宇扬声道，“传张嘉贞即刻赴长安。”
张嘉贞抵达长安时，正赶上岭南节度使冯盎遣子冯智戴入朝。冯智戴带来的不仅有明珠、象牙等贡品，还有三位肤色如蜜、舞姿曼妙的岭南少女。
在大明宫的麟德殿，冯智戴献上贡品后，拍了拍手，三位少女便随着龟兹乐舞翩跹起舞。她们身着孔雀纹筒裙，赤足踏在地毯上，脚踝的银铃随着舞步叮咚作响。殿内的内侍和低阶官员都看直了眼，连几位老臣也不禁点头赞叹。
冯智戴得意地看向御座上的李新宇：“陛下，此三女乃岭南绝色，自幼习舞，愿侍奉陛下左右。”
李新宇的目光从少女们身上掠过，落在冯智戴身上，语气平静：“冯卿远道而来，一路辛苦。贡品朕收下了，只是这三位姑娘”他顿了顿，声音陡然转厉，“卿可知岭南去年旱灾，百姓颗粒无收？朕听说琼州一带，竟有百姓易子而食！卿不以赈灾为急，反倒搜罗美人进献，是何居心？”
冯智戴脸色瞬间煞白，“噗通”一声跪倒在地：“陛下恕罪！臣臣只是想为陛下分忧”
“朕的忧，是岭南百姓的饥寒，是琼州吏治的败坏，”李新宇站起身，居高临下地看着他